晚上，在阿勒颇的旅馆里，托马斯跟陪同他过来的人商量一下关于人员安全的问题，应该让军队护送他们去伊拉克军区，不去巴士拉，也应该送他们到巴格达。
随从们觉得托马斯有一些大惊小怪，这可是在罗马帝国境内，虽然可能有流寇存在，让军队派几十人护送他也太大张旗鼓了，这么做说不定弄巧成拙，更会引起不法分子的好奇和攻击。
但托马斯是谁呀，作为一个跑过地中海各地，遭遇过巴巴里海盗、天主海盗和鞑靼海盗等各种地区特色海盗的人，深知一路上安全的重要性。
多少还是麻烦一下士兵们，就派一个十人小队也行。
面对托马斯的这个请求，当地官员同意了，现在安全压力并不大，可以分出去一点人。
只不过，记得回去以后跟执政官康斯坦丁诺斯或者巴西琉斯爱德华美言几句，他就满意了。
在去往巴士拉的路上，托马斯还不忘走在两河之间，欣赏底格里斯河与幼发拉底河河边的美景。
虽然只是匆匆的路过，那也是要耽误点时间的，好在托马斯给的小费足够，而且住宿也是在相对安全的有军队驻守的城市，其他人也就没有什么怨言。
当托马斯一行人走到距离伊拉克军区总督府所在地，巴格达城不远的地方有一个叫哈迪塞的地方，托马斯当时正在欣赏河边风景，突然一伙人，大概有二十几个人，他们从河边树林里冒出来骑着马向他们冲了过来，看样子就知道来者不善。
一个士兵喊了一句是叛党，其他人立刻拿出武器，做好了战斗准备。
士兵们下马用马和盾牌组成圆形防御，将托马斯他们护在中心，手忙脚乱的张弓搭箭、给弩机上矢，向冲过来的敌人发射箭矢。
敌人经过几轮损失大于收益的骑射攻击后，干脆下马直接冲击罗马军队的方阵。
托马斯也紧张的拿起了武器，他跟海盗干过仗，强盗他也应付得了，顺风局他打过，逆风局他也能打。
侍从们是极力反对托马斯这种危险行为的，前面有士兵顶着就行了，他可是执政官康斯坦丁诺斯请来的贵客，还是皇亲国戚，出了什么事他们绝对要受到牵连的。
战斗持续到了第十一分钟，双方都有伤亡，罗马士兵的阵型有松动的迹象，在后面的托马斯拿着武器有些沉不住气了。
这时有人惊呼有援军到了，托马斯顺着别人手指的方向一看，果然有人来了。
赶来的骑兵队几次冲杀，将这些叛党冲的七零八落，只有两个人骑上了马，但很快被罗马骑兵射落马下，其他的叛党见跑不掉选择举手投降。
经过与刚刚来的骑兵短暂的交谈，托马斯得知他们是伊拉克巡逻队的，刚好转到这个地方。
“你们是…哥萨克人！”
从他们的口音中托马斯隐约的感觉有点熟悉，想了几分钟才恍然大悟，寻思哥萨克人不是游荡在东欧吗，怎么可能跑这里来了。
“哟，先生真是见多识广呀，这都能猜到，别人猜都是说我可能是塞尔维亚、西帕希、保加利亚人，就您这么准，您以前经常去东欧吧。”
“一个商人，经商赶了几十年欧洲上下哪里没有走过，所以我才更稀奇你们为什么会在这里。”
那群哥萨克人解释他们是从摩尔达维亚军区被伊拉克军区雇佣过来的，属于伊拉克常备军军团。
之所以要千里迢迢过来，是因为他们不喜欢种地、经商，但是他们又想融入帝国，士农工商他们都不擅长，最后还是觉得当兵好，他们哥萨克是天生的骑马高手。
苦于罗马常备军招的人少，这时候伊拉克那边过来招兵买马，待遇还跟君士坦丁堡一致，他们就过来了，希望能当个百夫长，成为元老。
看来伊拉克总督并不信任当地的顺从者呀，宁愿从那么远的地方找人过来。
伊拉克常备军一共两千人，骑兵就占了一半，大多是哥萨克骑兵，其余的是塞尔维亚和保加利亚人，他们与当地语言不通，文化习俗也完全不同，确实可以避免他们与叛党相互勾结。
巡逻的骑兵队一路护送他们到了巴格达城才离开，托马斯有执政官康斯坦丁诺斯的信件也很快见到了总督约翰。
来的时候，约翰装出一副“我现在很忙，但是因为是你我才急急忙忙赶过来”的傲慢的表情，并添油加醋的说给托马斯听。
“其实嘛，关于与印度人和塞里斯帝国打交道的问题，我去解决就行了，只是经商而已，没必要大张旗鼓，君士坦丁堡里里外外还有那么多事情要做。”
只是经商而已，这怎么可能呢，经商那就免不了与其他国家进行更深入的互相了解，两国沟通，还涉及国家利益和国家信誉，这可不是他一个军区可以承担的。
看来伊拉克总督有其他的小心思啊，至于只是贪钱，还是说其他的什么，那就不是他能知道或者打听的事了。
“关于出行的事，我们现在确实造了几艘桨帆船可以进行护航任何，但是你知道的顺从者多野蛮呀，没有他们特许的船会被扣留，海盗海岸和霍尔木兹海峡最危险，我们连波斯湾都没能完全控制住。”
看来那里比托马斯想的还要危险，但是只要思想不滑坡，办法总比困难多，有了君士坦丁堡的支持他更有些使命感了。
托马斯想的是能不能在中立友好的商人那里搞好关系，趁势了解波斯和阿拉伯两边的情况，如果顺利的话就乘他们的船去印度看看那边君主的态度。
“这我们其实在做了，在做了，你又那么年长了，还是皇亲国戚，何必把老骨头送在那里呢，要不我来干，你到时候就照着我的人说的跟执政官康斯坦丁诺斯去说吧。”
托马斯连连摇头，这怎么行他代表君士坦丁堡自然是要获取第一手的消息，怎么可以投机取巧呢。
约翰几次劝说他不听，也就没有什么耐心了，说自己还有事就不陪了。
“行吧，你想去就去，不阻碍你名利双收了，我会给你一定的支持的，你知道的身为总督我有很多事要做的。”
说是这么说，估计他托马斯要想要点什么东西，他大概率不会给的，还会各种给他穿小鞋。
跟在外官员打交道就是这样，阳奉阴违，各种争权夺利。
托马斯不想再跟他多说什么，也不想向他要什么，自己有君士坦丁堡执政官的信件，可以直接去找总督下面的人。
在巴格达城内，托马斯去了当地的商会了解情况，好在他经常与顺从者打交道，懂一些阿拉伯语，沟通还算流畅。
关于异邦的印度与塞里斯帝国，他们每个人多多少少知道一些。
印度北部被五六个顺从者的国家占据，在南部有一个印度教的大国家，叫毗奢耶那伽罗王国，虽然在之前被北方的顺从者军队击败，其国力依旧很强。
西南部靠海的地方还有几个小的王国。
塞里斯比较远，他们也是道听途说，塞里斯实行海禁已经很长时间了，想和他们打交道的话，陆路还行，海上贸易的话就只能走私了。
走私就要与当地官员和家族搞好关系，这样天高皇帝远，他也不知道海上的情况。
这跟托马斯父亲朱泰墱说的塞里斯帝国情况十分吻合，看来他们真的没有骗他。
只能陆路与塞里斯帝国做贸易，那就太麻烦了，走私的话如果他只是一个商人还好，一个国家搞走私就得看看君士坦丁堡在不在乎面子了。
如果爱德华?纽盖特知道了一定会唆使执政官那么干吧。
虽然他与这些顺从者商人谈得挺开心的，但是一谈到香料贸易，他们就不说了，一个个守口如瓶，而且他们之间似乎还存在互相监视的关系。
既然如此，托马斯打算各个击破，寻找落单的商人然后贿赂他们。
“记住不要动用武力，一定要好言好语，低声下气的说，我们毕竟是有求于人嘛。”
关于侍从们说的钱的问题，那太简单了，总督府里就有，以君士坦丁堡的名义让他们出钱就行了。
然而托马斯的计谋没能得逞，因为那帮商人除了上厕所的时候，几乎都在一起，下手的时间太短了。
观察了他们五六天也没能找到破绽，眼见他们一部分要拿着货物去叙利亚，一部分去巴士拉，侍从们都有想绑人的冲动了。
商人走后，托马斯也没在巴格达呆多久，就跟在他们后面去了巴士拉，顺便去那里看造船厂。
到了巴士拉，托马斯才发现造船厂到现在还只是一个半成品。
据守着那里的士兵们说，本来是想着拆了小造船厂，再建一个大的，没想到发生了战争，巴格达的钱全部投在了协助罗马军团上面。
战争结束后，又要应对军区内部叛乱还有阿勒颇行省的叛乱，完全没有钱和精力继续建造，所以荒废了。
到现在钱还没有到，工匠们都回去工作了。
看样子，这个半成品估计还要放半年啊。
不过这个半成品并不重要，托马斯另有打算，他要在这里继续埋伏落单的商人，他一定要在这些顺从者口中得到一点有用的信息，就算是小道消息。！