风卷着枯草碎屑擦过耳尖， 带着深秋砭骨的寒意。周世安站在坡顶， 看着李惊鸿的身影消失在荒草掩映的小径尽头，玄色箭袖被风掀起，下摆扫过地上尚未凝固的血渍。空气中血腥味还未散去，混着泥土的腥气和枯木的霉味，吸进肺里带着冰凉的颗粒感。坡下远处传来马蹄踏地的闷响，整齐有序，隔着半里地都能感觉到那股肃杀之气。
周世安抬手掸了掸肩头的槐树叶，指腹蹭过衣料上沾着的血点，指尖微微发沉。林七从远处树干后走过来，手里还拎着刚才刺客掉落的一柄短刀，刀刃上的血珠顺着刀身往下滴，落在枯黄的草叶上，砸出小小的坑。她将短刀扔在地上，脚步声轻得像一片羽毛，声音压得极低：“大人，锦衣卫来得太快，是不是我们里面有人走漏了消息？”
马蹄声越来越近，已经能听见甲叶碰撞的哗啦声，金属摩擦的冷冽气息顺着风飘上坡顶。周世安目光扫过坡下扬起的尘土，玄色官袍在风中猎猎作响，他抬手理了理官帽的系带，语气平静无波：“沈文弼盯我不是一天两天了，这次我出城，他肯定早就收到了消息，一直在后面跟着，就等着抓个正着。”
他顿了顿，目光落在路边一块青石上，那里放着一方淡青色的丝帕，帕角绣着一朵小小的茉莉，针脚细密，是李惊鸿刚才拔刀的时候不小心掉落的。他没有去捡，只是收回目光，对林七吩咐：“你带着弟兄们从侧坡下去，把刚才留下的痕迹都清了，不用在这里等我。沈文弼冲我来的，你们留在这里，只会被他一网打尽。”
林七握了握手里的短刃，眉头皱起，指尖泛白：“大人，沈文弼带了这么多人来，就是想要拿你问罪，我留在这里，还能帮你拼一把。万一他动手，我们至少能护着你冲出去。”
坡下传来喝令声，锦衣卫已经开始围坡，马蹄声停在坡底，无数脚步声顺着坡道往上爬，踏得枯草沙沙作响。周世安抬手按在腰间佩刀的刀柄上，拇指摩挲着冰凉的刀镡，语气不容置喙：“我是大周缉私司掌刑提辖，他沈文弼没有圣旨，不敢随便动我。你们留在这里，反而落了他的口实，赶紧走，从侧坡密林走，去陈阿婆那里等消息。”
林七还想说什么，远处已经传来沈文弼低沉的声音，带着锦衣卫指挥使特有的威严，顺着风飘上来：“周提辖，别来无恙啊？本官听说你遇刺，特意带着锦衣卫弟兄过来帮忙拿人，怎么，不欢迎吗？”
脚步声停在坡顶入口，密密麻麻的锦衣卫刀手列成队列，玄色飞鱼服在枯黄的坡地上格外扎眼，腰侧绣春刀反射着午后的阳光，晃得人眼睛发花。沈文弼走在最前面，绯色官袍衬得他面色愈发阴沉，留着一口短髯，眼神像淬了毒的刀子，直直扫过坡顶的尸体，最后落在周世安身上。
周世安站在原地没有动，脸上挂着一丝淡淡的笑意，对着沈文弼拱手：“有劳沈指挥使挂心，一点刺客毛贼，已经料理干净了，就不劳指挥使费心了。”
沈文弼慢悠悠走上前，目光扫过地上横七竖八的尸体，每具尸体喉管都被割开，刀口齐整，都是一击毙命