转眼过了数日已是中秋。这日午后胡斐带同程灵素、蔡威、姬晓峰三人径去福康安府中赴那天下武林掌门人大会。胡斐这一次的化装与日前虬髯满腮又自不同。他剪短了胡子又用药染成黄色脸皮也涂成了淡黄倒似生了黄疸病一般满身锦衣灿烂翡翠鼻烟壶、碧玉搬指、泥金大花折扇打扮得又豪阔又俗气程灵素却扮成个中年妇人弓背弯腰满脸皱纹谁又瞧得出她是个十七八岁的大姑娘？胡斐对蔡威说是奉了师父之命不得在掌门人大会中露了真面目。蔡威唯唯而应也不多问。
到得福康安府大门口只见卫士尽撤只有八名知客站在门边迎宾。胡斐递上文书。那知客恭而敬之的迎了进去请他四人在东一席上坐下。
同席的尚有四人互相一请问却原来是猴拳大圣门的。程灵素见那掌门老者高顶尖嘴红腮长臂确是带着三分猴儿相不由得暗暗好笑。这时厅中宾客已到了一大半门外尚6续进来。厅中迎宾的知客都是福康安手下武官有的竟是三四品的大员若是出了福府哪一个不是声威煊赫的高官大将但在大帅府中却不过是请客随员一般比之童仆厮养也高不了多少。胡斐一瞥之间只见周铁鹪和汪铁鹗并肩走来。两人喜气洋洋服色顶戴都已换过显已升了官。周汪二人走过胡斐和程灵素身前自没认出他们。
只听另外两个武官向周汪二人笑嘻嘻的道：“恭喜周大哥、汪大哥那晚这场功劳实在不小。”汪铁鹗高兴得咧开了大嘴笑道：“那也只是碰巧罢啦算得什么本领？”又有一个武官走了过来说道：“一位是记名总兵一位是实授副将嘿嘿了不起了不起。福大帅手下的红人要算你两位升官最快了。”周铁鹪淡淡一笑道：“平大哥取笑了。咱兄弟俩无功受禄怎比得上平大哥在战场上挣来的功名？”那武官正色道：“周大哥勇救相国夫人汪大哥力护公主。万岁爷亲口御封小弟如何比得？”
但见周汪二人所到之处众武官都要恭贺奉承几句。各家掌门人听到了有的好奇心起问起二人如何立功护主。众武官便加油添酱、有声有色的说了起来。胡斐隔得远了只隐约听到个大概：原来那一晚胡斐夜闯福府勇劫双童。周铁鹪老谋深算不但将一场祸事消弭于无形反而因为先得讯息装腔作势从胡斐手中夺回相国夫人又叫汪铁鹗抢先去保护公主。那相国夫人是乾隆皇帝的情人公主是皇帝的爱女这一场功劳立得轻易之极。
但在皇帝眼中却比战阵中的冲锋陷阵胜过百倍因此金殿召见温勉有加将他二人连升数级。相国夫人、和嘉公主、福康安又赏了不少珠宝金银。一晚之间周汪二人大红而特红。人人都说数百名刺客夜袭福大帅府若不是周汪二人力战相国夫人和公主性命不保。众卫士为了掩饰自己无能将刺客的人数越说越多到似是众卫士以寡敌众舍命抵挡才保得福康安无恙。结果人人无过有功。福康安虽然失了两个儿子大为烦恼但想起十年前自己落入红花会手中的危难这一晚有惊无险刺客全数杀退反而大赏卫士。官场惯例原是如此瞒上不瞒下皆大欢喜。胡斐和程灵素对望几眼都不禁暗暗好笑。他二人都算饶有智计但决计想不到周铁鹪竟会出此一着平白