傍晚的榕树下，是村子里最活色生香的信息集散地。
几张石桌旁围满了人，麻将声、棋子落盘声、不成调的二手二胡声，还有围着手机看视频发出的阵阵哄笑，交织成一片。
我们三人扮作刚下工的务工人员，在人群中缓步走动，目光扫视。
很快，我便注意到了角落一张石桌。
那里只坐着两位对弈的老人，瞧着都有七十上下了，穿着洗得发白的汗衫，与其他热闹的桌子相比，他们这边显得格外清静，周围没什么人凑近。这种位置和氛围，通常意味着要么他们不爱搭理旁人，要么知道的事情，旁人也不太敢随便插嘴。
我和小张小邓使了个眼色，示意他们稍远观察，自己则自然地踱了过去，站在棋盘旁，一副看得入神的样子。
看了几分钟，我掏出烟，递向两位老人。在递烟的瞬间，目光似不经意地扫过他们的手。
“两位阿叔，下着呢？刚在这边工地找到活儿，过来转转，村子真热闹。”我脸上挂着初来乍到的、略带拘谨的笑。
靠近我这边的老人甲抬头瞥了我一眼，接过烟，就着我递上的火点着了：“后生仔，刚来啊？”
“是啊，人生地不熟，就想多认认地方。”
我顺势在旁边的石墩上坐下，语气带着对长辈的请教：“看两位阿叔这做派，是村里种田的老把式吧？”
老人甲吐出一口烟，脸上皱纹舒展了些：“是啊，老农民了，跟地里庄稼打了一辈子交道。”
“难怪看着就踏实。两位阿叔这是从哪边过来的？”我随口问道。
“从村口那边溜达过来的。”老人甲用夹烟的手随意指了指来路。
“哦，村口啊，我刚才好像看到在修路，灰挺大的。”我自然地接话，目光再次扫过他们异常干净的鞋面和裤脚。
“可不是嘛，灰扑扑的。”老人甲附和了一句。
我顺着话头，很自然地接下去：“我刚才从村西边过来，看见那边塑料厂规模真不小。阿叔，那是咱们村里的厂子吧？不知道里面还招不招工？”
一直盯着棋盘、仿佛全部心神都在楚河汉界上的老人乙，这时候眼皮都没抬，慢悠悠地开了口：“那厂子？不是村里的。外面大老板开的，姓钱。”
老人甲“啪”地一声，把棋子敲在棋盘上，吐出一口烟，眼神里带着一种见惯了世事的了然：“姓钱的那个老板，能耐可不小。一个外地人，在这地头上把厂子开得这么稳当，这么多年风风雨雨都没倒，你说奇不奇怪？”
他顿了顿，声音压得更低了些，像是分享一个公开的秘密：“这要是上头没人给他撑着把够大的伞，早就塌了百八十回了。”
老人乙这时候才抬起眼皮，看了同伴一眼，声音平淡地接了一句：“老哥，少说两句。”
但他紧接着，话锋也轻轻一转，“不过话说回来，钱老板手下以前是有个叫刘坤的管事，挺能折腾，可惜了……”
他摇摇头，把后