刺客逃走的第三日，我仍躺在榻上，身子还未及养回，大嫂便脸色煞白地推门进来，手里攥着一封信笺，指尖都在抖。
"清晏，出事了。"她把信递到我面前，"城南的周怀仁、吴守业，还有北坊的钱老掌柜，三家联名递了帖子来，说三日后要登门……撤股分产。"
我接过帖子，一眼扫尽。字是工整的，礼数周全，通篇都是"曾家如今艰难，我等不敢相扰，只求拿回本钱，各自散去"的客气话。可越是客气，越见狠心——他们特意挑这个节骨眼发难，算准了：曾砚辞远在关外，三叔音讯全无，大房只剩大嫂，而我，一个刚闯过生产鬼门关的妇人，怀里抱着不足满月的孩儿，正是曾家门户最弱的时候。
我慢慢把帖子放回枕边，神色平静，没有慌乱。
"这三家，"我开口，声音还带着产后的虚，"一共占了曾家多少股本？"
大嫂眼圈一红："周家占了茶行三成，吴家占了绸庄两成半，钱氏占着票号四成——三家加起来，几乎把曾家最挣钱的营生，捏走了一半。"
我阖上眼，在心底把这三家的底细快速过一遍。
周怀仁，老来得子，极其看重儿子的前程名声。我从前听家中长辈闲谈，知晓他独子周公子，外表温文，私下却行事不谨，在外偷偷养了一名从青楼赎出的外室。此事周家竭力遮掩，生怕外泄，一旦传到学政、官府耳中，便是士林大忌。科举应试，最重品行清誉，哪怕考中功名，一旦查实私养青楼外室，也会被革去功名，终生不得入仕。
吴守业，儒商出身，极好脸面，早年欠过沈家祖父一份人情；钱老掌柜，人老成精，最会审时度势，不做没有好处的亏本买卖。
三人只是临时抱团，各怀算计，根本不是铁板一块。
"大嫂，"我睁开眼，声音虽轻，却稳，"烦你替我办两件事。第一，把近三年曾家所有铺面、田庄、票号的账面流水，连夜全部取来，一份不落；第二，去告诉账房，说我身体不便，这几日账房的一应文书，都送到我院子门口，交由我过目。第三，把票号的掌柜和伙计都叫过来，我有话要问"
大嫂一愣："你这刚出月子，还喂着奶呢，怎能熬这些账目？"
"我若是撑不住，曾家就没了。"我看着她，一字一句，"孩子才刚出生，倘若外人趁势瓜分家产，我们母子、还有大嫂，都没有立足之地。"
大嫂望着我，眼底那层客气疏离，彻底褪尽，化作一种真切的郑重。她攥紧我的手，重重点头："你说得对。我听你的。"
那一夜，我几乎没有合眼。
青禾替我把账本一册册摊在榻边的小案上，我裹着厚厚的棉衣，就着一盏摇曳烛火，一页页细读。沈家三代书香，我自幼跟着父亲学记账、算账目，平日里藏拙不显露，核对账目的本事，一点不差。青禾也是个能干的大丫头，平时我处事风格也留心着学，是个不错的好帮手。主仆两人，一个标记疑点，一个核对账目。
细细翻看，真相渐渐