魏明倒吸了一口凉气，干瘪的嘴唇剧烈地哆嗦着。
不到十二天！
这怎么可能？朝廷的赈灾粮呢？
为什么偌大的铁崖堡，只剩下这区区十几天的口粮？
还没等魏老先生从震惊中回过神来，林渊转头看向了丁一。
“念，大声地念给魏老先生听。”
丁一上前一步，翻开手中那本厚厚的人口统计册，清了清嗓子，用洪亮的声音在院子里朗读起来：
“昨日新增难民人数：六百四十三人，预计今日还将有五百至八百人抵达。”
“登记在册的总人数中，老弱妇孺占了七成，真正能充当壮劳力的青壮年，只有不足四千人！”
丁一翻了一页，继续念道：“铁崖堡外围第一道壕沟，预计全长十里。若要防住淬体中阶以上雾兽的冲击，壕沟深度需达到一丈，宽度需达到丈半。按目前的劳动力计算，即便这四千青壮年日夜不停地劳作，也需要至少十五天才能完工，这还不算修建拒马、搬运滚石檑木所需的额外工时！”
每一个数字念出来，都像是一记重锤，重重地敲击在魏老先生的心坎上。
他原本挺直的脊背，在这残酷的现实数据面前，一点一点地弯了下去。
丁一合上账册，退到林渊身后。
林渊静静地看着魏老先生。
“老先生，您是读过书的人，账比我算得快。”林渊的声音在空旷的院子里缓缓飘荡，带着一种难以言喻的沉重，“您告诉我，我该怎么做？”
“如果不推行以工换食，如果不把粮食省下来给那些干体力活的青壮年吃饱，那四千人就没有力气去挥动铁锹，防线的壕沟就挖不出来。不出半月，我们的粮食就会吃得一干二净。等那些潜伏在雾墙里的怪物冲过来的时候，没有防御工事，没有吃饱饭拿得动刀的士兵，这铁崖堡里的一万多人，全都会变成怪物的口粮！”
林渊往前走了一步，逼视着魏老先生那双浑浊的眼睛：“我给青壮年吃干饭，是因为我要他们去卖命，去修筑这道能保住所有人命的城墙！我给老弱妇孺喝稀粥，是因为我必须精打细算，把这十几天的存粮，硬生生拖成一个月，拖到我们找到新的粮食来源为止！”
“不是我林渊心肠狠毒要克扣粮食，更不是我要把人分出三六九等。”林渊深深地吸了一口气，“实在是，我们手里，只有这么多了。”
这番话说完，整个院子里死一般的寂静。
魏老先生的身体晃了晃，仿佛瞬间苍老了十岁。
他看着那堆掺杂着谷壳的糙米，又看了看林渊那张略显疲惫却坚定无比的脸庞，他心中的那些所谓的圣贤之言、那些看似公平的仁义道德，在生死存亡的残酷现实面前，被击得粉碎。
他终于明白，这个年纪轻轻的少年队长，肩上扛着的是怎样一副沉重的担子。他不是在耍弄权谋，他是在用一种近乎残酷的理智，在死神的手里，硬生生地抢时间、抢人命。
“老朽……老朽惭愧啊……”
魏明突然老泪纵横，他没有再说一句废话，而是极其郑重地整理了一下自己破旧的衣冠，对着林渊深深地弯下腰，作了一个长揖。
随后，魏老先生转过身，步履蹒跚地走出了粮库的院子。
回到难民营后，魏明什么都没说，他只是默默地领了一把生锈的铁锹，以他六旬的高龄，步履维艰地走向了挖掘壕沟的工地。
那些原本还在等着他带回公道的难民们，看着魏老先生的举动，渐渐地停止了叫骂。
虽然肚子依然饿得难受，虽然心中依然有着不满，但在那种无声的震撼中，大多数人终于闭上了嘴，接受了这残酷的规则，默默地走向了工地，或者去排那半碗稀粥的队伍。
然而，难民基数太大，总有一些人，心存侥幸，或者别有用心，魏老先生的沉默并没有彻底平息所有的风波。！