关外的风，从来凛冽粗粝。
黄沙卷地，漫过荒芜古道，天地间尽是苍茫灰白，不见江南半分温润烟雨。车马辘辘，碾过碎石荒土，一路颠簸前行，风沙扑在车厢板壁上，簌簌不绝。
这是曾砚辞第二次远离江南。
心境与第一次截然不同。
第一次走，是仓皇逃婚，满心皆是对宿命婚约的抵触、对前路被斩断的不甘。
而这一次出关，他是彻彻底底扛着曾家的生死存亡离开。
家中内宅暗流涌动，商铺在外受人掣肘，老股东乡绅虎视眈眈，处处等着曾家垮台，好瓜分蚕食家业。无数繁杂商事、盘根错节的人心算计，密密麻麻压在他心头，压得他日夜沉郁，头痛难消。
他倚在马车之中，眉眼沉敛，眉宇间覆着一层化不开的疲惫与茫然。
年少案首，诗书立身，他本是为考场、为笔墨、为青云大道而生的人。
可如今，笔墨搁置，诗书蒙尘。
日日周旋商贾利益，步步应对人心诡诈，从前朗朗读书的少年，被逼得满身世俗烟火，满身无可奈何。
他这一生，从未接触过旁的女子。
从小到大，身边唯一亲近的异性，便是林依依。
她柔弱温顺，自小仰慕他、依赖他，满眼皆是崇拜。少年孤寂岁月里，他早已习惯这份独一无二的仰望。待她温柔、护她周全，于他而言，只是兄长对妹妹的本能疼惜，干干净净，从无半分儿女私情，更无半点旧情亏欠。
世人误会他情深义重、心系青梅，连他自己从前也懒得解释。
不过是护一个看着长大、身世孤苦的小姑娘罢了。
真正困住他、让他逃避婚姻的，从来不是情爱，而是——他厌恶这一生被安排、被捆绑、身不由己的命运。
思绪纷乱如麻，商事千头万绪，越想越堵，越想越理不出头绪，太阳穴一阵阵发胀作痛。
万般无解之时，他下意识想去翻书。
读书，是他这一生唯一的清净寄托，唯一能稳住心神的事。
此次出关行囊，书籍皆是他自己亲手整理装箱。临行匆忙，心绪杂乱，只是随手将书房常读的经书典籍一一归置，并未细翻堆叠。临行前几日，侄女佳悦时常来他书房闲坐看书，想来便是那时，有册子遗落在书堆缝隙之中，他收拾行装时全然没有察觉，便一并装进了箱子。
马车行至中途驿站短暂休整，随从下去喂马取水、收拾行囊。车厢内静悄悄的，只剩车轴滚动的闷响，还有窗外呼呼掠过的猎猎风沙。
曾砚辞抬手抽出几本熟悉的古籍。
《大学》《中庸》《论语》。
字字熟稔，句句能够背诵。
这些书，他从小背到大，烂熟于心，曾是他立身修身、追逐仕途的根本。
可此刻指尖抚过泛黄书页，只觉无尽荒唐可笑。
读圣贤书，修君子德。
可他如今，早已无路科考、无