他想到苏蓟递给他那封信时眼底的期待，想到焚烧炉间那只凭空闭合的铁门，想到登记册上自己模糊的面孔，想到刚才那个站在水面上、和自己一模一样的人。
“我得知道真相。”他说，“哪怕这真相会杀死我。”
“好。”宋檀干脆利落地点了点头，从靴子里抽出一把短刀，“那走吧，趁净化卫队还没找到这里。”
白光的轨迹清晰可辨。两人沿着蓄水池边缘绕过去，那道光没入了一堵水泥墙底部的一个狭小缺口——只有半米高，是一道被什么东西撞裂开的通道。浑浊的污水从里面缓慢流出，带着一股浓烈的腐臭味。
邴闻序趴下身子，先用手电照进去。通道只有三四米长，尽头通向一个更大的空间。墙面上布满了黑色的苔藓，还有一些奇怪的划痕——像文字，又像某种古老的记号。
“我先过。”宋檀侧身挤了进去，手中的短刀抵住前方的黑暗。
邴闻序紧随其后，左手的圆盘在进入通道的刹那瞬间发烫，灼痛直钻骨髓。他咬紧牙关，不让自己发出声音。那道白光在他掌骨之间燃烧，像一朵活着的火焰。
穿过裂缝，他们进到了一个巨大的圆形穹顶空间。
这里至少有三层楼高，直径超过五十米。四周的墙壁上嵌着密密麻麻的管道，大部分已经锈蚀断裂。中央是一个深不见底的竖井，井口足有八米宽，污浊的水面距离他们所在的平台约莫十米。
而最诡异的是——
这个竖井的井壁上，用某种猩红色的颜料写满了字。
密密麻麻，层层叠叠。
《物流章程·第七条：所有编号文员应遵守三天轮流上岗制度，不得私自调换班次，违反者将扣除当月配额。》
《深渊议会·炉渣城分会议案：关于调节井口空间体积分配比例决议案——第43次修正案：“为了适应日益增长的过路文书处理量，即日起，凡编号文员每工作满三年，可申请晋升一级；晋升考核由直属议会代表签署批准，未经批准或超期未获回复的，视为自动放弃晋升资格……”》
都不是全篇，全是残章断句。有些是正式公文，有些却像是手抄的笔记。字体从最初的工整印刷体，逐渐变得潦草扭曲，越往下越疯狂，最后几乎变成了抽象的凌乱划痕。
最靠近水面的那一圈字，全部是用指甲抠出来的。
“议会禁阅档案里记载过一个地方。”宋檀的声音沙哑，“名叫‘序章之井’。传说那是字主写下的第一道文员章程的原址，也是第一个文员诞生的地方。”
“所以这里就是——”
“对。”宋檀走最近的那段文字，“但档案里没说，它位于熔炉城下水道的最深处。而你现在告诉我，你额头上刻着NS-0000，你是字主写下的第一个人。”
邴闻序看着那些字。
看着看着，他发现井壁上的字母开始扭曲、变形，慢慢汇聚成一个熟悉的轮廓——那是他自己的名字。
“邴闻序”三个字，像浮雕一样凸出在井壁上。
他下意识地抬起左手，掌心里的圆盘猛地发出刺眼的白光，照亮了整面井壁。所有文字全部活了过来，像蝌蚪一样在墙面上游走，发出嗡嗡的低响。
竖井的水面开始翻涌。
一个白色的东西从水底慢慢浮上来。！